El Lazarillo de Tormes

Con esta obra, publicada por primera vez en España en el año de 1544, se consolida un prototipo de expresión literaria conocida con el nombre genérico de "novela picaresca". Aunque hay quienes defienden que don Diego Hurtado de Mendoza la compuso durante su vida escolar en Salamanca, hoy se incluye dentro de las de autor anónimo, pues no hay pruebas que demuestren la veracidad de esta atribución.

Afín al género clásico de la comedia, este tipo de obra se presenta como antípoda de la producción "seria", en el tratamiento, los personajes y el tono de la narración. Lejos de pretender reflexionar, conmemorar o aleccionar, a la usanza de los dramas, tragedias o epopeyas tradicionales, la novela picaresca narra desenfadadamente las andanzas de un protagonista anónimo. Dicho personaje, despojado de toda nobleza y fortuna, no ambiciona otra cosa que sobrevivir de la mejor manera, en un mundo, la mayoría de las veces, hostil y desafortunado. Sus hechos se desarrollan en un ámbito en el cual los seres no son ya idealizados príncipes y hermosas doncellas, sino seres humanos comunes y corrientes, tan despojados y simples como él. Sus acciones nunca están apartadas de una profunda sabiduría popular, que en ocasiones alcanza la dignidad de una verdadera filosofía.